Baixa estatura

1.O que é

• Baixa estatura: altura abaixo da faixa esperada para a idade e o sexo nas curvas da Organização Mundial da Saúde, as mesmas da Caderneta da Criança (abaixo da linha de −2, que corresponde mais ou menos às 3 crianças mais baixas em cada 100).
• Ser baixo não é doença. O que importa é se a criança está crescendo no ritmo esperado.

Quanto uma criança cresce por ano (Sociedade Brasileira de Pediatria):

Pouco antes do estirão da puberdade, o crescimento fica mais lento — é normal, principalmente em quem amadurece mais tarde. Como a criança cresce em "saltos" e varia com as estações, a velocidade é calculada com medidas feitas com pelo menos 6 meses de intervalo.

Altura-alvo (a altura "herdada") — o pediatra calcula com a altura do pai e da mãe, de preferência medidos no consultório:

• Meninos: (altura do pai + altura da mãe + 13) ÷ 2, com variação de 5 cm para mais ou para menos.
• Meninas: (altura do pai + altura da mãe − 13) ÷ 2, com variação de 5 cm para mais ou para menos.

As causas mais comuns são variações do normal:

• Baixa estatura familiar: pais mais baixos; a criança cresce no ritmo normal, paralela à curva, e será um adulto de altura parecida com a da família.
• Atraso constitucional: a criança cresce devagar nos primeiros anos, entra na puberdade mais tarde (como aconteceu com algum dos pais) e costuma alcançar, no fim, uma altura próxima da esperada.

Causas menos comuns: nascer pequeno e não recuperar o tamanho até 2–4 anos; doenças crônicas (doença celíaca, doenças do intestino, dos rins, do coração); alimentação insuficiente; hipotireoidismo; falta de hormônio de crescimento; uso prolongado de corticoide; síndromes genéticas, como a síndrome de Turner nas meninas; e situações de negligência.

2.Como aparece (sinais e sintomas)

• A criança é a menor da turma, as roupas e os calçados "duram" mais.
• Sinais que merecem atenção: parou de crescer ou cresce pouco; "caiu" de linha na curva da caderneta; peso caindo junto; diarreia frequente, barriga inchada, perda de apetite; cansaço; dor de cabeça frequente, vômitos ou problema de visão; muita sede e muito xixi; puberdade que não começa.

3.Semáforo: quando cuidar em casa, quando procurar o pediatra e quando ir ao pronto-socorro

Crianças que merecem mais atenção

• Nascidas pequenas para o tempo de gestação ou muito prematuras.
• Uso prolongado de corticoide (comprimido, ou bombinha em dose alta).
• Doença crônica conhecida; tratamento de câncer (radioterapia na cabeça ou quimioterapia).
• Pais parentes entre si; traços diferentes no corpo; atraso do desenvolvimento.
• Dificuldade de acesso a alimentos.
• Meninas: a síndrome de Turner pode ter a baixa estatura como único sinal.

4.Como cuidar em casa

• Alimentação variada da família, com carnes, feijão, frutas, verduras e leite na medida certa, sem dietas restritivas desnecessárias.
• Sono suficiente para a idade — é à noite que o corpo mais produz hormônio de crescimento. Telas desligadas 1 a 2 horas antes de dormir.
• Atividade física e brincadeiras todos os dias.
• Guarde as medidas: anote altura e peso na caderneta e peça as medidas da escola; elas ajudam a montar a curva.
• Cuide da autoestima: a altura não define a capacidade de ninguém. Evite apelidos e comparações, inclusive em tom de brincadeira, fique atento a bullying e valorize as qualidades da criança.
• Se houver uma doença de base, o crescimento costuma melhorar quando ela é tratada.

5.Remédios: o que ajuda e o que evitar

Na maioria das crianças baixas não há remédio a usar: o papel do pediatra é identificar a variação do normal, tranquilizar e acompanhar.

• Hormônio de crescimento: só funciona para quem tem indicação comprovada (falta do hormônio, síndrome de Turner, doença renal crônica, nascidos pequenos que não recuperaram e algumas outras). É receitado exclusivamente pelo endocrinologista pediátrico, em injeções diárias. É proibido no esporte, inclusive para adolescentes atletas.
• Hormônio da tireoide: só se o exame confirmar hipotireoidismo.
• Dieta sem glúten: só depois de a doença celíaca ser confirmada — não retire o glúten antes dos exames.
• Corticoide: se a criança precisa usar por muito tempo, o médico procura a menor dose possível e acompanha o crescimento. Não suspenda por conta própria.

Não use: vitaminas, suplementos, aminoácidos, "fortificantes" ou estimulantes de apetite (como a ciproeptadina) para "fazer crescer" — não funcionam. Hormônio de crescimento sem indicação do especialista, nunca.

6.Quando ir ao pronto-socorro

• Dor de cabeça forte ou que vai piorando, vômitos pela manhã.
• Piora súbita da visão (enxerga menos ou "pela metade").
• Muita sede e muito xixi que começaram há pouco tempo.
• Vômitos com prostração, fraqueza intensa, desmaio ou muita sonolência.
• Criança muito magra, desidratada ou muito abatida.

Como levar

• Com vômitos, não force comida; ofereça água em pequenos goles se estiver acordada.
• Muito sonolenta, desmaiada ou com convulsão: deite de lado e ligue para o SAMU 192.
• Leve a caderneta com a curva de crescimento, os exames já feitos e os remédios em uso.

7.Como prevenir

• Consultas de rotina com o pediatra: mensais até 6 meses, a cada 2 meses até 1 ano, a cada 3 meses até 18 meses, a cada 6 meses até 5 anos e anuais dos 5 aos 18 anos — em todas a criança é medida.
• Aleitamento materno, alimentação saudável, sono e atividade física.
• Tratar bem as doenças crônicas e evitar corticoide sem necessidade.

8.Dúvidas e mitos comuns

Meu filho é o menor da sala. Ele tem algum problema? Não necessariamente. Se ele cresce no ritmo normal e de acordo com a família, é uma variação do normal.

Vitamina ou suplemento faz crescer? Não. Alimentação equilibrada, sono e atividade física, sim.

Quem entra na puberdade tarde fica baixo para sempre? No atraso constitucional, a criança cresce mais tempo e costuma chegar perto da altura esperada pela família.

O hormônio de crescimento pode ser usado para ganhar uns centímetros? Só quando há indicação comprovada pelo especialista. Não é tratamento estético.

9.Veja também

Veja também, nesta Biblioteca:

• Como as Crianças Crescem
• Puberdade precoce e puberdade atrasada
• A criança que não come (dificuldades alimentares)
• Calendário de Consultas Pediátricas

Versão para profissionais: Baixa estatura (Patologias do consultório).

10.Fontes

Baseado no documento profissional Baixa estatura desta Biblioteca e nas referências nele citadas:

• Sociedade Brasileira de Pediatria, Departamento de Endocrinologia. Avaliação do crescimento — o que o pediatra precisa saber (Manual de Orientação nº 64), 2023.
• American Family Physician. Evaluation of Short and Tall Stature in Children, 2015.
• British Journal of General Practice. Assessment of childhood short stature — a GP guide, 2023.
• Organização Mundial da Saúde. Curvas de crescimento, 2006 e 2007.