Transtorno do espectro autista (autismo)

1.O que é

• O autismo é uma forma diferente de desenvolvimento do cérebro, com forte influência genética. Não é doença contagiosa, não é culpa da família e não é causado por vacinas.
• É chamado de "espectro" porque se manifesta de muitas formas: algumas pessoas falam fluentemente e precisam de pouco apoio; outras não usam a fala e precisam de apoio intenso. O diagnóstico descreve o nível de suporte (1 a 3) de que a pessoa precisa.
• É mais diagnosticado em meninos; nas meninas, costuma ser reconhecido mais tarde.
• Fatores associados: irmão com autismo, prematuridade, pais com mais idade, uso de álcool ou de alguns remédios (como o valproato) na gestação, e algumas síndromes genéticas.
• O diagnóstico é clínico: feito por profissionais experientes (neuropediatra, psiquiatra infantil ou pediatra do desenvolvimento, com equipe), a partir da observação e da história. Não existe exame de sangue que confirme o autismo.

2.Como aparece (sinais e sintomas)

No primeiro ano: pouco contato visual; sorri pouco para as pessoas; não atende quando chamado pelo nome; balbucia e imita pouco.

Entre 1 e 2 anos:

• Não aponta para pedir ou mostrar; não traz objetos para mostrar; não olha para onde o adulto aponta.
• Fala atrasada ou ausente; repete frases ouvidas (ecolalia), com entonação diferente.
• Brinca de forma repetitiva (enfileirar, girar rodinhas); movimentos repetidos, como balançar as mãos.
• Incômodo intenso com sons, texturas, roupas; seletividade forte na alimentação.
• Pouco interesse por outras crianças; não brinca de faz de conta.

Na idade pré-escolar e escolar: dificuldade para brincar com colegas, rigidez com a rotina, crises intensas diante de mudanças, interesses muito focados, entendimento literal do que ouve. Quando a fala é boa, o diagnóstico pode vir só na escola.

Ter bom contato visual, sorrir e ser carinhoso não exclui o autismo. Na dúvida, converse com o pediatra.

3.Semáforo: quando cuidar em casa, quando procurar o pediatra e quando ir ao pronto-socorro

Neste tema, o semáforo indica quando buscar avaliação:

Crianças que merecem mais atenção

• Irmãos de crianças autistas, prematuros e crianças com síndromes genéticas.
• Criança sem fala funcional, com deficiência intelectual ou epilepsia.
• Criança que não consegue dizer que sente dor: constipação, cárie, otite ou refluxo podem aparecer só como piora do comportamento.
• Famílias com dificuldade de acesso às terapias ou cuidadores sobrecarregados.

4.Como cuidar em casa

• Rotina previsível: horários parecidos todos os dias; avise antes das mudanças.
• Apoio visual: figuras mostrando a sequência do dia (acordar, escovar os dentes, escola).
• Comunicação simples: frases curtas, uma instrução de cada vez, gestos junto com as palavras; dê tempo para a criança responder.
• Brincar junto: entre na brincadeira do jeito dela, siga o interesse da criança e amplie aos poucos.
• Sensibilidades: observe o que incomoda (barulho, etiquetas, luz) e adapte o ambiente.
• Sono e alimentação: rotina para dormir; ofereça alimentos novos aos poucos, sem forçar; o pediatra acompanha o crescimento.
• Telas (SBP): nenhuma antes de 2 anos; de 2 a 5 anos, até 1 hora por dia com um adulto junto; desligar 1 a 2 horas antes de dormir.
• Cuide de quem cuida: grupos de pais e apoio psicológico ajudam muito.

5.Remédios: o que ajuda e o que evitar

O tratamento principal não é remédio: são as terapias, começadas o mais cedo possível — intervenções comportamentais e do desenvolvimento (como ABA e o modelo Denver), fonoaudiologia, terapia ocupacional, comunicação alternativa (como figuras, para quem não fala) e orientação aos pais e professores. A equipe define o plano e a intensidade.

• Não existe remédio para o autismo em si. Remédios podem ser usados, com receita do especialista, para problemas associados que atrapalham muito a vida, como insônia persistente (depois de tentar a rotina do sono) ou irritabilidade e agressividade intensas (depois de procurar causas como dor e de tentar a abordagem comportamental). Nesses casos: dê exatamente como receitado, não mude a dose por conta própria e volte nas reavaliações combinadas.
• Desconfie de promessas de cura. Não use: quelação, câmara hiperbárica, secretina, "desintoxicação", dióxido de cloro (MMS), megadoses de suplementos, células-tronco fora de pesquisa, dietas sem glúten e sem leite sem alergia ou doença celíaca comprovada, e tratamentos imunológicos (imunoglobulina, corticoide, antivirais) para "encefalite autoimune" sem diagnóstico formal. Não funcionam, custam caro e podem fazer mal. Exames de "intolerância alimentar", metais no cabelo ou painéis de anticorpos também não ajudam.

Direitos e serviços

• A Lei 12.764/2012 reconhece a pessoa com autismo como pessoa com deficiência, com direito a diagnóstico precoce, atendimento multiprofissional e educação inclusiva em classe comum, com acompanhante especializado quando necessário.
• Ciptea: carteira de identificação da pessoa com autismo, que facilita o atendimento prioritário.
• Onde buscar atendimento no SUS: Centros Especializados em Reabilitação (CER), CAPSi (Centro de Atenção Psicossocial Infantojuvenil), APAE e clínicas-escola. O pediatra ajuda a organizar os encaminhamentos.

6.Quando ir ao pronto-socorro

• Convulsão de 5 minutos ou mais (SAMU 192) ou crises repetidas.
• Perda de habilidades com febre, sonolência ou confusão.
• Autoagressão ou agressividade com ferimento ou risco imediato.
• Recusa de comida ou líquidos com desidratação ou perda de peso importante.
• Ingestão de objetos ou produtos; fuga com risco.
• Mudança brusca de comportamento sem causa aparente: pode ser a única forma de a criança mostrar dor (fratura, dor de barriga, ouvido, dente).

Como levar

• Avise a equipe logo na chegada que a criança é autista e explique como ela se comunica, o que a acalma e o que a incomoda.
• Leve um objeto preferido, fone para ruído, as figuras de comunicação, a lista de remédios e os relatórios.
• Peça, se possível, um ambiente mais calmo e com menos luz e barulho.

7.Como prevenir

• Não há como prevenir o autismo, mas é possível reconhecer cedo: vá às consultas de rotina e responda ao questionário de triagem aos 18 e 24 meses.
• Na gestação: evitar álcool e conversar com o médico sobre remédios em uso.
• Vacine seu filho: as vacinas protegem contra doenças graves e não causam autismo.

8.Dúvidas e mitos comuns

Autismo é causado por vacinas? Não. Muitos estudos, com milhões de crianças, mostram isso.

A culpa é da forma como educamos? Não. O autismo tem origem no desenvolvimento do cérebro.

Preciso esperar o laudo para começar as terapias? Não. Quanto antes começar, melhor.

Meu filho olha nos olhos e é carinhoso. Pode ser autista? Pode. Esses comportamentos não excluem o autismo; a avaliação é que esclarece.

9.Veja também

Veja também, nesta Biblioteca:

• Atraso de fala e do desenvolvimento
• TDAH (transtorno de déficit de atenção e hiperatividade)
• Convulsão febril e primeira crise
• Distúrbios do sono na infância
• Orientações: 12 a 18 Meses
• Vacinação

Versão para profissionais: Transtorno do espectro autista (Patologias do consultório).

10.Fontes

Baseado no documento profissional Transtorno do espectro autista desta Biblioteca e nas referências nele citadas:

• Sociedade Brasileira de Pediatria. Triagem precoce para autismo (Manual de Orientação nº 150), 2024; Transtorno do Espectro do Autismo em Pediatria (Manual de Orientação nº 176), 2024.
• American Academy of Pediatrics. Identification, Evaluation, and Management of Children With Autism Spectrum Disorder, 2020.
• NICE. Autism spectrum disorder in under 19s — recognition, referral and diagnosis (CG128); support and management (CG170).
• Brasil. Lei nº 12.764/2012 (Política Nacional de Proteção dos Direitos da Pessoa com TEA); Lei nº 13.438/2017.