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A icterícia — a cor amarelada da pele e dos olhos — aparece em cerca de 6 em cada 10 bebês nascidos a termo e na maioria dos prematuros na primeira semana. Na maior parte das vezes é fisiológica (do próprio amadurecimento do bebê): surge depois de 24 horas de vida, chega ao máximo entre o 3º e o 5º dia e some até 2 semanas. O que preocupa é a icterícia que aparece nas primeiras 24 horas, que avança rápido para a barriga, as pernas e os pés, o bebê muito sonolento ou mamando mal, e a que dura mais de 2 semanas, sobretudo com fezes claras ou urina escura (sinal de doença do fígado). Banho de sol não trata icterícia. O tratamento, quando necessário, é a fototerapia, e a amamentação continua.
1.O que é a icterícia do recém-nascido?
A cor amarela vem da bilirrubina, uma substância formada quando o corpo recicla os glóbulos vermelhos do sangue. O fígado transforma a bilirrubina para que ela saia pelas fezes. No recém-nascido:
- há mais glóbulos vermelhos sendo renovados;
- o fígado ainda está amadurecendo;
- parte da bilirrubina volta do intestino para o sangue.
Por isso ela sobe um pouco nos primeiros dias. Em níveis muito altos e sem tratamento, pode chegar ao cérebro e deixar sequelas — é isso que o acompanhamento evita.
2.Quando a icterícia é fisiológica e quando preocupa?
| Fisiológica (esperada) | Merece avaliação |
|---|---|
| Começa depois de 24 horas de vida | Começa nas primeiras 24 horas — nunca é fisiológica |
| Máximo entre o 3º e o 5º dia | Aumenta rápido de um dia para o outro |
| Fica no rosto e no tronco | Chega às pernas, palmas das mãos e pés |
| Bebê ativo, mamando bem, fraldas molhadas | Bebê sonolento, molinho, mamando mal |
| Some até 14 dias | Passa de 14 dias (no prematuro, 21 dias) |
| Fezes amarelas e urina clara | Fezes claras (brancas, cinzentas, cor de massa) ou urina escura |
Quem tem mais risco: bebê nascido entre 35 e 37 semanas; irmão que precisou de fototerapia; tipo de sangue diferente do da mãe (incompatibilidade de grupo sanguíneo ou Rh); dificuldade de amamentar ou perda de peso grande; hematoma na cabeça do parto; meninos; ascendência asiática.
3.Como observar a icterícia em casa?
- Olhe o bebê com luz natural, perto de uma janela, de dia — a luz amarela da lâmpada engana.
- Aperte de leve a pele da testa, do peito e da perna com um dedo e solte: se a marca ficar amarelada, há icterícia ali.
- A icterícia desce da cabeça para os pés: rosto e olhos, depois peito e barriga e, quando mais intensa, pernas e pés.
- Olhe também a parte branca dos olhos e as gengivas (ajuda nas peles mais escuras).
- Olhe a fralda todos os dias: a cor das fezes e da urina. A Caderneta da Criança tem uma escala de cores das fezes — use-a.
O olho de quem examina não mede a bilirrubina com precisão. Na dúvida, o pediatra dosa a bilirrubina pelo aparelho na pele (transcutânea) ou no sangue. Toda criança nascida com 35 semanas ou mais deve ter a bilirrubina avaliada antes da alta e voltar ao pediatra 48 a 72 horas depois da alta (até o 5º dia).
4.Semáforo: quando cuidar em casa, quando procurar o pediatra e quando ir ao pronto-socorro
| Cor | O que você observa | O que fazer |
|---|---|---|
| 🟢 Cuidar em casa | Amarelo leve no rosto ou no tronco, que apareceu depois de 24 horas; bebê ativo, mamando bem (8 a 12 mamadas por dia), com xixi e cocô; fezes amarelas | Amamentar com frequência, observar com luz natural e ir à consulta marcada 48 a 72 horas após a alta |
| 🟡 Procure o pediatra hoje | Amarelo que apareceu nas primeiras 24 horas; que avança rápido ou chega às pernas e pés; bebê mais sonolento, que mama pouco ou com poucas fraldas molhadas; icterícia que passa de 2 semanas; fezes claras ou urina escura | Avaliação no mesmo dia, em poucas horas — bilirrubina medida e, se preciso, fototerapia. Fezes claras pedem exame com urgência, porque doenças do fígado (como a atresia das vias biliares) têm melhor resultado quando tratadas cedo. Sem pediatra disponível, vá ao pronto-socorro |
| 🔴 Pronto-socorro agora (ou SAMU 192) | Bebê ictérico muito difícil de acordar, mole ou muito rígido, que arqueia o pescoço e as costas, tem choro agudo e diferente, não consegue mamar, tem febre (axilar a partir de 37,5 °C ou, medida no reto, a partir de 38 °C) ou convulsão | Agora. São sinais de que a bilirrubina pode estar afetando o cérebro — o tratamento é imediato no hospital |
5.Banho de sol trata icterícia?
Não. O banho de sol não é tratamento para icterícia, e as diretrizes (NICE, citado pela Biblioteca) desaconselham usar a luz do sol para isso. Ele não baixa a bilirrubina de forma confiável, atrasa a ida ao médico e expõe a pele fina do bebê a queimadura e calor. A SBP e a AAP não recomendam sol direto na pele antes dos 6 meses, e o vidro da janela não trata icterícia. Passeios ao ar livre, à sombra, estão liberados — mas como passeio, não como remédio.
6.Como é a fototerapia?
A fototerapia é o tratamento de escolha. O bebê fica sob uma luz azul especial (de aparelho, não do sol), só de fralda e com os olhos protegidos. Essa luz transforma a bilirrubina da pele em uma forma que sai pela urina e pelas fezes, sem precisar do fígado.
- A decisão de tratar depende da bilirrubina medida, das horas de vida, das semanas de gestação e de fatores de risco do bebê.
- A equipe controla a temperatura e repete a bilirrubina até ela baixar; às vezes mede de novo depois, para conferir se não voltou a subir.
- Nos casos muito graves, raros, pode ser preciso trocar o sangue (exsanguineotransfusão) em UTI neonatal.
7.E a amamentação?
Continue amamentando. A icterícia não é motivo para parar o leite materno.
- Mamar bem previne icterícia: 8 a 12 mamadas por dia nos primeiros dias, sem intervalos longos, ajuda a eliminar a bilirrubina pelas fezes. Peça ajuda com a pega logo no início.
- Na fototerapia, a amamentação continua. Se a bilirrubina estiver alta, a equipe pode oferecer leite materno ordenhado (ou fórmula, se necessário) para o bebê sair pouco da luz.
- Icterícia do leite materno: alguns bebês amamentados, bem e ganhando peso, ficam levemente amarelos por mais de 2 semanas. Isso pode ser normal, mas só depois que o pediatra examinar e pedir os exames (bilirrubina e suas frações, teste do pezinho conferido) para afastar doença do fígado ou da tireoide.
- Não dê água, chá ou glicose para "lavar" a icterícia: não funciona e atrapalha a amamentação.
8.Dúvidas e mitos comuns
Posso dar banho de sol no bebê com icterícia?
Não como tratamento. O sol não trata a icterícia de forma confiável, atrasa o diagnóstico e pode queimar a pele do bebê. Se ele está amarelo, quem decide o que fazer é o pediatra, depois de medir a bilirrubina.
Quanto tempo dura a icterícia do recém-nascido?
A icterícia fisiológica costuma sumir até 14 dias (no prematuro, até 21). Se o bebê continua amarelo depois disso, volte ao pediatra para exames, mesmo que ele esteja bem.
Icterícia passa pelo leite materno? Preciso parar de amamentar?
Não é preciso parar. A amamentação frequente ajuda a eliminar a bilirrubina. Mesmo na "icterícia do leite materno", o leite é mantido, depois que o pediatra afasta outras causas.
Fezes claras no bebê amarelo são graves?
Podem ser. Fezes brancas, cinzentas ou cor de massa, ou urina escura que mancha a fralda, podem indicar que a bile não está chegando ao intestino. Procure o pediatra no mesmo dia e leve a fralda ou uma foto.
Onde concordam: icterícia nas primeiras 24 horas sempre precisa de avaliação; a decisão de tratar é pela bilirrubina medida, pelas horas de vida e pelos fatores de risco; a fototerapia é o tratamento; retorno precoce após a alta; amamentação mantida (SBP, Ministério da Saúde, AAP, NICE).
Onde há diferenças: a SBP (2021) e o Ministério da Saúde usam níveis para iniciar a fototerapia mais baixos que os da AAP (2022). No Brasil e nos EUA, todo bebê tem a bilirrubina avaliada antes da alta; no Reino Unido (NICE), só os que estão amarelos. Este guia segue a SBP.
- Observe a cor do bebê com luz natural e olhe as fezes todos os dias, com a escala da Caderneta.
- Amarelo nas primeiras 24 horas, que avança para pernas e pés, ou bebê sonolento e mamando mal: avaliação no mesmo dia.
- Amarelo por mais de 2 semanas, fezes claras ou urina escura: pediatra no mesmo dia.
- Banho de sol não é tratamento; quem trata é a fototerapia.
- Continue amamentando, 8 a 12 vezes por dia, e vá à consulta de 48 a 72 horas após a alta.
9.Veja também
Veja também, nesta Biblioteca:
10.Fontes
- Sociedade Brasileira de Pediatria, Departamento de Neonatologia. Hiperbilirrubinemia indireta no período neonatal, 2021.
- Sociedade Brasileira de Pediatria, Departamento de Hepatologia. Colestase em lactentes, um tema do pediatra (Documento Científico nº 169), 2024.
- Ministério da Saúde. Atenção à saúde do recém-nascido, v. 2, 2ª ed., 2014; Caderneta da Criança, 7ª ed., 2024.
- American Academy of Pediatrics. Clinical Practice Guideline — hyperbilirubinemia in the newborn infant 35 or more weeks of gestation, 2022.
- NICE. Jaundice in newborn babies under 28 days (CG98), atualizada em 2023.
- Documentos desta Biblioteca: Icterícia neonatal e hiperbilirrubinemia; Colestase neonatal e atresia de vias biliares (Neonatologia); Recém-nascido (Pais e cuidadores).